如果脊柱向左或向右偏離了從枕骨結(jié)節(jié)到骶骨棘這一條中軸線，并超過了10°，即為脊柱側(cè)彎。脊柱側(cè)彎按性質(zhì)分類可分為功能性脊柱側(cè)彎、結(jié)構(gòu)性脊柱側(cè)彎和特發(fā)性脊柱側(cè)彎，其中特發(fā)性脊柱側(cè)彎（AIS）占比達(dá)80%以上，是最常見的一種側(cè)彎類型。
AIS全稱為Adolescent Idiopathic Scoliosis，所以它也叫青少年脊柱側(cè)彎，因?yàn)樗暮冒l(fā)人群一般是10歲左右的青少年兒童，該病會發(fā)展至青春期發(fā)育結(jié)束，直到成年后方可停止。AIS以女性患者居多，男女比例約為1:10。
如果按脊柱彎曲的形狀分類，脊柱側(cè)彎可分為C形側(cè)彎，S形側(cè)彎，雙S形側(cè)彎等，但是一般情況下側(cè)彎畸形從外觀上并不明顯，不易被發(fā)現(xiàn)。那么除了通過影像學(xué)手段如X線片檢查以外，脊柱側(cè)彎還有其他的檢查方法嗎？
1，Adam’s Test（亞當(dāng)式試驗(yàn)）：患者雙腿直立，向前彎腰至90°，檢查背部是否有左右高低不平或明顯肩胛骨隆起（剃刀背）。
 
2，雙下肢長度測量：用皮尺測量從髂前上棘到同側(cè)下肢內(nèi)踝的長度，兩側(cè)對比確定是否等長。
3，外形觀察：對鏡自查是否有雙肩不等高，軀干傾斜，雙側(cè)提攜角是否一致，乳房大小是否對稱，胸廓厚度是否一致。
4，背部肌肉情況：手法感受脊柱兩側(cè)肌肉，檢查背部肌肉硬度強(qiáng)度是否一致。
5，棘突劃痕：從第7頸椎（隆椎）的棘突開始，用示指和中指指腹沿著棘突兩側(cè)向下滑移，出現(xiàn)一條充血痕跡，觀察是否正常。
 
當(dāng)然，目前最基本最準(zhǔn)確的方法還是需要通過X線片來判斷脊柱側(cè)彎的角度及其他情況，才方便對患者采取合適的治療手段。不過為了避免x線輻射的影響，現(xiàn)在也有很多研究關(guān)于一些新的診斷方法，例如利用超聲獲得脊柱的影像從而對側(cè)彎進(jìn)行診斷等。